Um revés inesperado no início da temporada
Na tarde de quarta‑feira, o Manchester United entrou em campo no Blundell Park, estádio com capacidade para pouco mais de 9 mil torcedores, como favorito absoluto contra o Grimsby Town, equipe que disputa a League Two, a quarta divisão do futebol inglês. Até então, o clube de Old Trafford nunca havia sido derrotado por um adversário de nível semelhante na Carabao Cup, mantendo uma ficha impecável de 11 vitórias contra equipes da mesma categoria.
O técnico português Ruben Amorim, que já sofria críticas pela má fase do clube, escalou oito mudanças em relação ao último jogo contra o Fulham. Entre as novidades estavam Benjamin Sesko, recém‑contratado por 74 milhões de libras, e o goleiro André Onana, que retornava após ficar no banco nas duas partidas anteriores.
A partida começou desfavorável para os Red Devils. Aos 23 minutos, Charles Vernam abriu o placar para o Grimsby, aproveitando uma falha na defesa. Pouco depois, Tyrell Warren ampliou o déficit, colocando o United em 0‑2 no intervalo.
Roteiro da virada e o drama dos pênaltis
Na segunda etapa, o Manchester United mostrou a força de seu elenco internacional. Bryan Mbeumo, que marcava seu primeiro gol oficial pelo clube, estreou com oito minutos. Em seguida, o capitão Harry Maguire encontrou o fundo das redes, garantindo o empate em 2‑2 nos minutos finais.
Com o placar nivelado, a partida foi direto para a disputa de pênaltis. O que se seguiu foi uma maratona rara: cada um dos onze jogadores de ambas as equipes cobrou ao menos uma vez, chegando ao placar de 10‑10 após a primeira rodada de cobranças.
- Primeira ordem de cobrança: os jogadores mais experientes foram os primeiros a bater.
- Momento crítico: o gol de Mbeumo nos 90+5 minutos trouxe o empate, mas também lhe garantiu a responsabilidade de cobrar um dos últimos pênaltis.
- 13ª rodada: Darragh Burns, do Grimsby, converteu seu segundo chute com tranquilidade.
- Falha decisiva: Mbeumo acertou o travessão, selando a vitória da equipe da Inglaterra do sul.
O goleiro Onana fez apenas uma defesa, contra Clarke Oduor, na terceira rodada de cobranças, mas o esforço foi insuficiente para mudar o destino do time.
Após o fim da partida, Amorim saiu ao campo visivelmente irritado. Em entrevista pós‑jogo, criticou a postura dos jogadores, afirmando que “Quando começamos, nem estávamos preparados” e que “O melhor time venceu, o único que estava em campo”.
Para o Grimsby Town, o triunfo representa um marco histórico na última década‑e‑meia. Milhares de torcedores celebraram nas ruas de Grimsby, conscientes de que estavam testemunhando um dos maiores feitos da sua história recente.
Para o Manchester United, a eliminação da Carabao Cup elimina a única chance real de conquistar um troféu nesta temporada, aumentando a pressão sobre Amorim e sobre jogadores que chegam com salários elevados e expectativas gigantescas. A equipe permanece sem vitória em três partidas oficiais, recordando a campanha mais fraca desde a queda para a segunda divisão em 1974, quando terminou na 15ª posição.
O futuro imediato do clube dependerá de respostas rápidas: a revisão da escalação, ajustes táticos e, possivelmente, mudanças no comando técnico. Enquanto isso, a derrota contra o Grimsby Town continuará nas manchetes como uma das humilhações mais chocantes da história do Manchester United.